Hoy, 23 de septiembre de 2022, la población humana mundial es de 7,976 millones, y llegará a los 10.000 millones en el año 2050, estimando que más del 75% de esa población vivirá en áreas urbanas. Acompañado con el crecimiento de la población, también se va a incrementar la demanda de los recursos energéticos, hídricos y alimentarios que ya se encuentran en situación de estrés. Por tanto, los nuevos sistemas agrícolas que ofrezcan una producción alimentaria sostenible serán fundamentales para satisfacer estas demandas.

 Ya sabéis que yo defiendo la electrificación de la economía y el uso de la biología sintética para la producción de alimentos, pero una opción de transición será la agricultura intensiva mediante invernaderos (granjas) verticales.

 La agricultura vertical es una práctica donde las plantas son producidas en capas apiladas verticalmente. Este método de agricultura busca maximizar la utilización del espacio de producción al incrementar la superficie agrícola y permite producir más plantas en el mismo espacio.

 Lo más importante al iniciar un invernadero vertical de interior es contar con un agricultor que sepa cultivar plantas en este tipo de entornos. Las nuevas tecnologías (de sensores) y el IoT (Internet de las Cosas) ofrecen grandes oportunidades para la agricultura vertical de interior. Sin embargo, sin esa persona, nadie conseguirá sacar el máximo partido de la explotación. Aunque se utilicen envases maravillosos y herramientas de marketing atractivas, es el propio producto el que determinará el resultado. Los factores más importantes que pueden determinar el éxito o el fracaso de un invernadero vertical son: selección del cultivo; selección y diseño integrado de la iluminación; diseño del flujo de aire y climatización; estrategias de espaciado de plantas; - logística y automatización de cultivos; riego y nutrientes; datos, sensores, control y software; elección del sustrato; público de destino y canal de ventas.

     Al estudiar cómo extraer la máxima rentabilidad de una inversión en un invernadero vertical, se dedica mucha atención a crear unas instalaciones que permitan obtener el máximo rendimiento de los cultivos verticales (medido en gramos) utilizando la cantidad de luz idónea (medida en moles). El motivo es que las luces LED para cultivos constituyen uno de los principales gastos, tanto de la infraestructura como de la explotación, de una granja urbana. Partiendo de este concepto, a continuación aportamos algunas recomendaciones valiosas para aumentar los gramos por mol. La información se ha obtenido de un estudio realizado en el GrowWise Center de Philips, así como de proyectos comerciales estadounidenses, japoneses y europeos.

Primer paso: crear el clima adecuado para sacar el máximo partido al invernadero vertical.

 Un aspecto que muchos nuevos agricultores verticales pasan por alto al crear un entorno de cultivo de interior es el mantenimiento de las mejores condiciones climáticas. Si suponemos que el 50 % de la alimentación eléctrica aportada se convierte en luz, el 50 % restante se convierte directamente en calor. Aunque un flujo de aire correcto puede mitigar este efecto, también la luz absorbida por el cultivo vertical generará calor de manera indirecta. El cultivo suele evaporar agua a la atmósfera para liberarse de este calor y, en este proceso, aumenta la humedad del aire. Para mantener controlados estos niveles en ascenso de humedad y temperatura, la granja vertical debe contar desde el principio con un buen sistema de ventilación y gestión del aire. No instalar desde el principio un sistema adecuado de climatización y gestión del aire no solo reducirá la producción, sino que también generará más costes y problemas para corregir las ineficiencias en un momento posterior.

Segundo paso: aplicar la iluminación correcta en el invernadero vertical

Una vez que tenemos un clima adecuado, se tiene que conocer la intensidad y frecuencia lumínica óptima para cada tipo de cultivo.

Tercer paso: diseñar el espacio correcto dentro del invernadero vertical

La estrategia de espaciado que se aplica al cultivar plantas en interior debe tener una separación entre plantas para que absorban la cantidad de luz óptima, y no se pierda en los estantes en los que crecen.

 Según Statista, el mercado global de la agricultura vertical en el año 2022 será de 8.500 millones de dólares y llegará hasta los 16.500 en el año 2025.

 Un invernadero vertical es una de las empresas asíncronas que pueden crearse en un pueblo con una Comunidad Energética Local donde TODA la energía que se consume podría producirse localmente mediante la creación de una Central eléctrica Renovable SEBA.

                         ¿Algún pueblo de Jaén se atreve y se apunta a crear una CEL con su invernadero vertical?